Bóng đá châu Á

2. 1954: Khai Sinh AFC & Kỷ Nguyên Asian Cup

Bước ngoặt lịch sử diễn ra vào ngày 8 tháng 5 năm 1954 tại Manila (Philippines), khi Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) chính thức được thành lập với 12 thành viên sáng lập (trong đó có cả Việt Nam Cộng hòa thời bấy giờ). Chỉ hai năm sau (1956), giải đấu danh giá nhất châu lục – AFC Asian Cup lần đầu tiên được tổ chức tại Hong Kong. Hàn Quốc đã ghi tên mình vào lịch sử với tư cách là nhà vô địch đầu tiên, mở ra một kỷ nguyên mới cho bóng đá chuyên nghiệp tại Châu Á.

3. Cuộc Đối Đầu Đông Á - Tây Á & Cách Mạng J.League

Từ thập niên 1970 đến 1990, bóng đá Châu Á chứng kiến sự phân cực và cạnh tranh khốc liệt giữa hai thế lực: Đông Á (Hàn Quốc, Nhật Bản) và Tây Á (Iran, Saudi Arabia). Đặc biệt, năm 1993 đánh dấu một cuộc cách mạng thực sự khi Nhật Bản ra mắt giải đấu chuyên nghiệp J.League. Với cách làm bóng đá bài bản, khoa học kết hợp với tinh thần võ sĩ đạo, Nhật Bản từ một đội bóng tầm trung đã vươn mình trở thành thế lực số 1 châu lục, là hình mẫu quản lý thể thao cho toàn bộ Châu Á học hỏi.

4. Cơn Địa Chấn 2002: Khi Châu Á Gầm Vang

Nếu phải chọn ra một khoảnh khắc định hình lại vị thế của bóng đá Châu Á trên bản đồ thế giới, đó chắc chắn là World Cup 2002. Đây là lần đầu tiên giải đấu lớn nhất hành tinh được tổ chức tại Châu Á, do Nhật Bản và Hàn Quốc đồng đăng cai. Kỳ giải này đã chứng kiến một "cơn địa chấn" chưa từng có: Đội tuyển Hàn Quốc dưới sự dẫn dắt của HLV Guus Hiddink đã liên tiếp đánh bại các ông lớn như Ý, Tây Ban Nha để tiến thẳng vào đến vòng Bán kết. Dù để lại nhiều tranh cãi, nhưng thành tích này đã đập tan định kiến rằng Châu Á chỉ là "vùng trũng" của bóng đá thế giới